J'ai longuement hésité à écrire ce billet à cause de son caractère spoilant, mais il me tient tellement au cœur, parce qu'il n'était pas possible de parler de ce point particulier dans la review. Un moment extra ordinaire qui a tout changé et a réussi à éteindre mes craintes sur le jeu.
Voici donc la recette de Shin Megami Tensei IV.

Le jeu a beaucoup de défauts

En effet j'ai été très désagréablement surpris par la médiocrité des arts des personnages. Je ne sais pas comment l'artiste responsable de ça a régressé d'un design acceptable copié à celui de Kaneko et assez convaincant de New Blood à ces visages ridicules dans SMTIV, mais en tout cas c'était très décevant. Ce qui me fait rire en fait, c'est que ces portraits maladroits ne font qu'une petite partie d'une longue liste de points que je n'ai pas apprécié dans le jeu: Toute la partie Mikado Le jeu contient pas mal de tours au design extravagants mais aucune n'a été exploitée pour en faire un vrai donjon. Quel gâchis. Les rencontres basées sur le save anywhere Le fait d'ignorer la raffinée leçon du management des ressources de SMTIII Nouveau design des démons souvent à coté de la plaque Les combats aléatoires visibles qui n'ont aucun sens Les démoralisantes mais intentionnelles routes Law & Chaos Déséquilibrage vers la fin du jeu L'IA stupide qui accompagne le joueur et le système de quête fait par des handicapés.

Et pourtant il fait tellement de choses bien

Malgré des choix de design imprudemment déments, le tout a fonctionné à merveille. La labyrinthique et brillante world map qui fait qu'il est tellement facile de se perdre (ça c'est du bon point!). Cacher un airship derrière une petite quête annexe facile à rater. Et enfin le trick du jeu le plus piètre de tous: les 7 premières heures. Je vais décrire mon moment favoris, un moment qui arrive après ces infâmes 7 heures de jeu. C'est probablement le moment favoris de tous les gens qui ont fait SMTIV. C'est un peu spoilant pour ceux qui n'ont aucune idée sur le jeu mais désolé, je vais pas me retenir. C'est le moment quand le joueur arrive à Tokyo. J'ai envie de retenir mon souffle avant de décrire ce chef d’œuvre et à quel point c'était bien réalisé, là où la musique,les mécaniques, la progression et l'histoire se synchronisent à une manière symphonique tellement parfaite. Souvenez-vous comment vous êtes descendus dans les profondeurs les plus dangereux de Naraku, pour découvrir à la partie basse une inversion amusante qui fait qu'en fait vous êtes au sommet du monde. L’Enfer est le Paradis, à Mikado vous êtes des voleurs de crypte mais à Tokyo vous êtes des anges. Ce contraste donne un impact très fort sur le joueur. Le sage et banal environnement médiéval vu dans tous les J-RPG laisse sa place à un cadre moderne inquiétant ô combien caractéristique à la série. Le moment de l'arrivée à Tokyo révolutionne le jeu. Le jeu change complètement à ce moment là. Le joueur découvre les pistolets pour la première fois et visuellement Tokyo est une ville impressionnante comparée à l’ennuyeux Mikado. Après le contracté ternissement des caves de Naraku, où la caméra et environnement étaient inévitablement claustrophobes et où tout était guidé et linéaire, vous atteignez le plafond et le jeu s'ouvre ! La corvée, clichée et boiteuses heures de Mikado se sont enfin terminées ! Après un menu bas budget qui consistait à choisir la destination pour naviguer dans la ville, on se retrouve dans une ville gigantesque à couper le souffle à traverser en 3D (des gratte-ciel qui percent les nuages rouges et ternis!) et une superbe world map basée sur la vraie ville de Tokyo. L'ironie du sort voulait que Mikado représente le design simplifié des RPG modernes sur portables alors que Tokyo représente les RPG classiques de la glorieuse époque 16-32 bits qui nous est si chère. Pas mal de RPGs préparent le moment où le jeu s'ouvre, mais à ma connaissance, aucun ne l'a fait d'une manière aussi adroite que SMTIV. Et les musiques! Oui les musiques. Un contraste saisissant de Mikado. Après de bonnes compositions médiévales par Koduka, soudain on se retrouve bouleversé par la majesté des musiques cyber punk electriques et éthérés de Tokyo. Le joueur atteint pour la première fois un terminal et se retrouve devant une ambiance sonore avec des chœurs arabes à la touche d'incantation qui donne une sensation de relax pendant quelques secondes avant de retrouver le thème traditionnel des terminaux. On retrouve les visuels scintillants et somptueux de Nocturne lors des transports, qui plonge encore plus le jeu dans son héritage. Enfin, le premier thème de la worldmap réalisé pour une sensation grandiose hors du commun. La nostalgie est presque pénible et accablante pour ceux qui ont joué à Shin Megami Tensei 1&2. La guitare gémissante qui transcende l'inhérente peine qui semble contenir toute la souffrence et l'espoir d'un genre troublé. Ce pincement de cordes est une élégie sonore parfaite qui tape pile dans la nostalgie. Ce genre, le J-RPG de notre enfance qui nous est si cher, résumé de la manière la plus classe et élégante qui soit. Ça évoque un soupir même pour ceux qui n'ont jamais accepté l'idée du declin du jeu video japonais. Bref, l'arrivée à Tokyo a été très grand moment pour moi. A la fois très pesant et étrangement émotionnel. J'étais devant ma console bouche-bée, en train de verser des larmes tellement ce moment était spécial et puissant. On dirait que ce moment a été conçu pour moi, afin de dissiper mes craintes sur ce jeu et sur le futur d'Atlus et ça m'a aidé à me sentir mieux après une année entière de dépression persistante sur Kaneko et Okada. Encore une fois, merci Atlus !

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