Sans être un jeu fabuleux, Vandal Hearts possède tout de même un bon nombre de qualités. Je ne pensais pas rédiger des critiques d'OST un jour, mais je me devais de faire honneur à celle-ci qui reste, hélas, injustement méconnue... Car oui, la bande-son de Vandal Hearts mérite toutes les attentions !

Ce qui fait la force des compositions de l'album, c'est l'originalité des instruments utilisés : la grande majorité des morceaux font en effet la part belle aux instruments à vent (cors, flûtes, et j'en passe) de toute sorte, réunis ensemble avec un savoir faire étonnant. Composé par un quatuor de compositeurs talentueux, le tout est chargé d'influences musicales nombreuses, les morceaux s'inspirant de musiques traditionnelles aussi bien occidentales qu'orientales.

L'album se compose de 46 pistes, de durée en général assez moyenne (de 2 à 3 minutes environ), que l'on peut diviser en 3 catégories : les thèmes des différentes villes, les thèmes destinés à des intermèdes scénaristiques bien précis et les morceaux accompagnant les combats.
Certains thèmes font toutefois exception, notamment les pistes d'introduction et de conclusion, intitulées "Burning Sorrow". Dominées de bien belle façon par une charmante voie féminine, on pourra regretter le fait qu'elles se montrent trop courtes. Néanmoins, ces jolies chansons mélancoliques encadrent parfaitement le reste des compositions.

La force émotionnelle dégagée par cet album est remarquable. Le choix des instruments utilisés, la qualité sonore excellente, ainsi que les mélodies principales suffisamment travaillées et agréables pour marquer les esprits collent parfaitement au côté dramatique et mature du scénario de Vandal Hearts. Les thèmes des villes sont dans leur globalité très soignés, d'une lenteur subtile, s'adaptant à la dominante de chaque lieu. On se retrouve avec des morceaux au cachet pittoresque et léger qui évoquent une petite fête paysanne ("Village of Thesta"), mêlés à d'autres thèmes se montrant plus grandiloquents : "Capital City Shumeria", beau et fort, symbolise parfaitement la grandeur et la majesté de la ville, tandis que l'excellent "Harbord City Port" évoque dès les premières notes la mer avec l'utilisation de cors.

D'autres morceaux, plutôt transitoires ("Defiance", "Karma", "Bewitched Tower") se révèlent moins marquants que le reste mais sont tout de même globalement de bonne qualité. On notera le très joli "Bigone's Day 2", touchant avec sa petite mélodie jouée à la flûte.

Passons quelques thèmes assez anecdotiques pour se concentrer sur les compositions les plus puissantes de l'album, c'est-à-dire en général les morceaux servant de fond aux divers combats du jeu. Hiroshi Tamawari, à l'origine de la très grosse majorité de ces pistes, réalise là un travail qui impose le respect.
Très variés dans le choix des instruments, ils sauront transporter l'auditeur, du moment que l'on apprécie les sonorités des instruments utilisés.

En général ces thèmes mêlent plusieurs instruments à vent, accompagnés par des tambours et autres percussions aux rythmes militaires bien cadencés, parfaitement adaptés à un Tactical-RPG tel que celui-ci. Difficile de décrire l'étonnante force dramatique de nombre de ces morceaux, qui soulignent à merveille l'importance des conflits.
Les pistes se montrent assez variées et n'agressent pas les oreilles avec des thèmes bien lourdingues : non, les morceaux de Vandal Hearts sont remplis d'honneur et de bravoure... Le tout saupoudré d'une teinte sombre et tragique qui sied à merveille au scénario du jeu.

Quelques compositions s'avèrent plus légères que d'autres (comme l'entrainant "First Threat"), mais ce serait oublier la puissance dramatique de certains thèmes tels que le mystique et troublant "Genesis", le symphonique et ténébreux "Warlock", le génial "Street Fighting" aux variations subtiles... Sans oublier bien sûr le fantastique et prenant "Ocean", le thème du combat final "Theme" et j'en passe, qui sont de véritables délices pour les oreilles.

On pourra par contre être déçu du fait qu'un seul morceau est utilisé pour la phase d'assaut des ennemis. Intitulé "Enemy Turn", il n'aura que peu d'intérêt lors de l'écoute de l'album vu sa très courte durée (40 secondes).

Quand au thème accompagnant le fameux "Staff Roll" de fin ("Peerless"), il constitue une sorte de Medley symphonique de 5 minutes, reprenant divers morceaux du titre.