Après une introduction plutôt floue, on est lancé dans le grand bain... Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les premiers moments du jeu sont déroutants. En effet, après avoir choisi son personnage (fille ou garçon) et une arme, les premières actions demandées sont le choix d'une région pour commencer et, ceci fait, d'installer sur le terrain vierge une boite à lettres. Cette dernière se transforme aussitôt en votre maison. Puis plus tard, on nous demande d'installer un autre objet sur la carte qui deviendra une ville...

Le but du jeu est le suivant : afin de ressusciter l'arbre Mana, synonyme de vie dans le monde, il faut retrouver des objets, appelés " artefacts ", où est scellée la force Mana. A chaque artefact retrouvé, on doit le placer sur la carte de la région et il se transformera en un lieu, ville ou donjon... D'ailleurs, sur la carte du monde, il y a une case où l'on peut suivre l'évolution de l'arbre Mana, de la graine à l'énorme tronc. A chaque artefact placé, l'arbre pousse représentant la renaissance des forces de la vie dans ce monde... Il y en a 27 à retrouver. Pour les retrouver, ces fameux artefacts, ils faut remplir une multitude de mini scénarios ayant des objectifs pour le moins variés : aller retrouver une charmante jeune fille, vendre des lampes, arrêter des jeunes sorciers, empêcher la conquête du monde par les fées... Il faut rencontrer au bon endroit au bon moment certains personnages pour pouvoir les débloquer. D'ailleurs quelques-uns se joindront au héros le temps d'une aventure. C'est en suivant les destins et les histoires des différents persos du jeu, qui n'ont pour quelques-uns rien avoir avec les autres, que l'on avance dans ce jeu d'autant plus beaucoup de ces " missions " (au nombre de 68 !) ne donnent pas accès aux artefacts. Il faudra en faire le plus possible pour pouvoir tous les retrouver. Une chance que l'on peut consulter à tout moment le but de certaines intrigues car il n'est pas rare d'en faire cinq en même temps!

La plupart des missions proposées, hormis quelques-unes, donneront la part belle aux explorations de souterrains humides et aux combats. Le jeu étant entièrement en 2D, les visites des donjons sont classiques, seul le système de combat a été retouché. Contrairement aux précédents Seiken Densetsu ou on avait affaire à un Action-RPG classique, Square nous propose une sorte de compromis entre l'Action-RPG, le Classical et le jeu de baston ( !). Si la progression dans un niveau ne surprendra personne à part le fais que l'on ne voit pas l'arme du héros ni de ses compagnons, le jeu passe à une vue de profil quand l'escouade arrive trop près d'un endroit et l'aire de combat devient limitée. Les ennemis apparaissent tout d'un coup à l'écran et la bataille commence...

Alors comment expliquer ces bastons ? Ben déjà, même avec la vue est profil, les différents protagonistes peuvent se promener un peu partout (dans la zone de combat) et slasher comme bon leurs semblent les ennemis. C'est déjà un bon point. Deuzio, ils peuvent en dehors de l'attaque (deux style d'attaques : des coups rapides mais faibles ou un coup fort mais lent) faire d'autres actions basiques utilisables seulement en combat : sauter, feinter, contre-attaquer, etc.... Le joueur ne peut utiliser que deux de ces commandes qu'il devra assigner à des touches. De même, les héros peuvent jeter des sorts et faire des attaques spéciales. Les attaques spéciales d'abord : le héros doit s'habituer à l'arme qu'il manie. A force de combattre, il apprendra quelques techniques mortelles. Mais comme chaque arme à un maniement particulier, il devra réapprendre de nouveaux coups s'il s'équipe d'un nouveau type d'armement. Pour utiliser ces techniques, il devra de la même manière que les autres actions les programmer à sa manette. Pour déclencher ces attaques foudroyantes, le héros devra remplir la barre se situant en dessous de celle des HP et appuyer sur le bouton assigné a l'attaque désirée. Elle se remplit à chaque coup que le personnage frappe un adversaire. Les magies maintenant : dans ce jeu, pas de question de points de magie. Tout d'abord, il faudra trouver (ou créer) des objets magiques. Il devra les équiper comme les coups spéciaux à une touche. Dans un combat, il faudra maintenir appuyer le temps que la bar de magie se remplisse le bouton puis le relâcher. La magie agit dans son propre champ d'action (que l'on peut voir juste quand on commence l'invocation). Le nombre de fois qu'un sort peut être jeté est infini.

A chaque ennemi vaincu (ce qui ne signifie en aucun cas la fin de la bataille) apparaît soit un objet, soit de l'argent, soit un remède (utilisable qu'au cours du même combat), soit des points d'expériences représentés sous forme de diamants. Tous ces bonus disparaissent dans un certain laps de temps si on ne les prend pas, même les points d'expériences! Drôle de système quand même mais on s'y fait. Il faut donc repartir équitablement les points d'expériences entre les alliés... ou tous les prendre pour faire un perso surpuissant !!!

Il y a aussi un mode 2 joueurs, le second incarnant un allié. Mais il n'a que peu d'interactivité sur le jeu sauf au combat.Il y a cependant quelques choses qui peuvent sembler ennuyeuses lors de ces phases : on ne peux par exemple pas fuir dés lors qu'un combat engagé. Il n'y a pas non plus d'écran de statut quand on combat ; on doit donc s'équiper en armes, armures et objets avant même le combat...Ça enlève un peu de stratégie aux confrontations. La dernière remontrance est certainement liée à la dernière citée : les combats sont relativement faciles, qui plus est que les alliés peuvent récupérer. Mais ça ne dérangera que peu de monde (enfin, pas moi !!!)...

On peut faire encore plein d'autres choses dans ce jeu comme élever des monstres. Pour cela, il faut trouver un œuf et le capturer. Ceci étant fait, il faut lui donner un régime spéciale le temps qu'il éclot. C'est un moment important car c'est là que se définit le type de créature engendrée. Un fois né, cet animal pourra servir de compagnon et combattre aux cotés de son maître. La création de golems est aussi possible et comme les monstres pourront servir au combat. Il faut cependant beaucoup d'objets pour en fabriquer et par conséquent être riche (comme toujours !!!)... Faire pousser des fruits à ses heures perdues en donnant des graines à un arbre à coté de la maison est aussi une possibilité pour avoir des fruits rares et les donner ensuite au œufs de monstres. Mais le plus intéressant est sans conteste la création d'objets magiques. Ce n'est pas évident au début... Pour résumer, il faut trouver des esprits élémentaires et lui jouer un air de musique (on a le choix entre tous les instruments possédés, quatre types de musiques et deux lignes musicales différentes). Si l'esprit aime bien, il s'approchera et ce sera à ce moment-là qu'il faudra lui parler. Il lâchera des pièces magiques, lesquelles on associera avec un objet banal pour obtenir un instrument magique... Je sais, ce n'est pas très évident mais j'essaie d'être le plus précis possible.

En ce qui concerne l'aspect graphique. C'est simple, je crois que c'est le plus beau en 2D. Les paysages, les personnages, tous sont fins, colorés, beaux. Les personnes qui ont déjà joué à Saga Frontier 2 (du même Squaresoft) ont déjà une petite idée. Chapeau bas même si certains diront justement que ce n'est que de la 2D. Concernant les animations, ça "roule" : les personnages n'ont pas de mouvements saccadés et bougent rapidement. Mention spéciale pour les boss, gigantesques, où ce n'était pas gagné. Et les musiques... Quel mot les décriraient mieux que "magnifique" ? Franchement, c'est dur de faire mieux et elles contribuent grandement à l'ambiance féerique et parfois même romantique de Legend Of Mana. Aucune fausse note concernant l'univers sonore du jeu. De toute façon, les bruitages ne peuvent pas plus être beaux qu'ils ne le sont... La durée de vie peut être très longue comme très courte. Personnellement, la première fois que je l'ai fini, ma sauvegarde affichée environ 16 heures...Mais je suis passé à coté de l'essentiel. En effet, le jeu offre une véritable liberté et le joueur n'est pas obligé de remplir tous les scénarios pour le finir. C'est là finalement tout son intérêt car il propose d'avancer dans l'aventure à son rythme. N'importe qui (après une période de compréhension bien nécessaire, qui plus est en anglais) peut y jouer et ce malgré toutes les innovations et un système de jeu particulier mais qui ne nuisent en aucun cas au gameplay.

Ulfalder 08/02/2004

Les graphismes excellents Les musiques magnifiques Les personnages attachants L'élevage de monstres La création de golems et d'objets magiques 68 scénarios !!! Une grande liberté au niveau du scénario Des innovations qui ne nuisent pas au gameplay L'ambiance féerique

Un concept qui ne plaira pas à tout le monde Pas de fuite possible ni de véritables stratégies lors des combats

GRAPHICS 4.5 SOUND/MUSIC 5 LENGTH 4.5