Deux destinés liées par la maîtrise du Oboro Style...

Momohime, princesse décédée, a vu son corps possédé par l'esprit d'un samurai, héritier de l'art ancestral du Oboro. Condamnée à le suivre dans sa quête dans l'espoir de récupérer son corps, elle va se retrouver face à une guerre des clans sans merci...

Keisuke, Ninja amnésique qui se retrouve soudain maître du Oboro Style va partir en quête de sa mémoire et de sa bien-aimée. Quels sont les évènements qui l'ont conduit à perdre la mémoire ? D'où vient cette maîtrise soudaine du katana ? Telles sont les questions qui parcourent son chemin.

Des cerisiers en fleur, une montagne enneigée, la chaleur des enfers et la lueur du paradis ne suffiront pas à arrêter ces deux destinés muées par leur volonté et le fil des Demon Blades...

Les combats sont indéniablement l'un des points forts de Muramasa. Momohime et Keisuke ont tous deux hérité du Oboro Style, ce style de combat unique et dévastateur qui leurs permet de manier les Demon Blade avec brio. Du côté joueur, cela se traduit par une bonne maîtrise des commandes de la manette. Le premier point est que vous avez le choix de choisir votre manette de jeu : le combiné Wiimote / Nunchuck, la manette classique ou la manette GameCube. Une fois votre choix effectué, un tutoriel viendra vous apprendre les rudiments du katana.

Pour commencer, il faut noter que Muramasa propose deux types de combats. Le premier mode consiste en des combats "habituels" pour un Action-RPG. Des ennemis sont répartis dans la zone que vous traversez et il faut les combattre. Ces combats sont assez minoritaires et ne représentent probablement que 10% des affrontements que vous rencontrerez. Le second type de combats, et le plus majoritaire, a lieu dans une aire délimitée par l'écran. Là il n'est plus question de parcourir la zone dans laquelle vous êtes pour tuer vos adversaires, comme dans Odin Sphere, mais de les affronter sur un espace défini. Dans ce sens Muramasa se rapproche plus de Princess Crown (aire fermée plus large) ou de RPG comme Tales of ou Star Ocean dans le principe (combats en temps réel dans une aire définie). Pour occire vos opposants, vous allez devoir vous servir de vos katanas et du pouvoir qu'ils renferment.

Tout d'abord, Keisuke comme Momohime peuvent équiper trois Demon Blade à la fois, et un accessoire complémentaire. Ces trois Demon Blade équipées seront celles que vous utiliserez lorsqu'un combat aléatoire interviendra. Il est impossible de changer son équipement en plein combat. Par contre, vous avez la possibilité de changer d'épée parmi les trois à tout moment. Cette possibilité renferme plusieurs avantages. Le premier est que ce changement s'accompagnera d'un "Quick Draw" (une sortie rapide), une attaque qui touchera tous les ennemis à l'écran. Cette attaque efficace se recharge au bout d'un certain temps ou lorsqu'une de vos épées se casse, ce qui m'amène au second point. Les Muramasa ont beau être des épées d'une puissance remarquable, elles n'en restent pas moins fragiles. Chaque katana possède une jauge baptisée "Soul Power". Cette jauge une fois vide entraînera la casse de votre épée. Ce ne sont pas les coups qui font descendre la jauge de Soul Power, mais l'utilisation que vous faites de votre arme. Parer une attaque ou renvoyer un projectile avec consomme l'énergie vitale de votre lame. Comme votre épée est aussi bien une arme de défense que d'attaque, lorsqu'elle est brisée votre défense sera nettement moins efficace et vos HP seront vite malmenés. L'autre facteur qui va faire décroitre le Soul Power de vos Muramasa est l'utilisation des attaques spéciales. En effet, comme dit plus haut, chaque Katana renferme un pouvoir spécial, une attaque puissante parfois combinée à un élément qui consommera une partie de son énergie. Il faut donc les utiliser avec parcimonie car une fois que vos trois épées ont été cassées, le combat devient très difficile voire ingérable.

Heureusement les Muramasa sont des épées magiques qui, lorsqu'elle sont rangées dans leur fourreau, se régénèrent. Toute la tactique des combats consiste donc à jongler entre les katanas afin d'en avoir toujours un en bon état pendant que les autres se rechargent et ainsi ne pas se retrouver à la merci des ennemis. Heureusement, certains objets vous permettront de restaurer la jauge de Soul Power. Vous trouverez également des Soul, qui rempliront votre jauge de Soul Power, disséminées dans les différents lieux que vous visiterez. Vous en obtiendrez aussi en tuant vos adversaires qui laisseront derrière eux leurs âmes. Il est important de bien se servir de tous ces paramètres avant d'affronter l'un des boss du jeu, qui sont d'une prestance incroyable et qui demanderont bien souvent une tactique définie pour les vaincre.

Tout le pouvoir du Oboro Style réside dans la maîtrise et l'acquis des Muramasa. Pour cela, vous devrez vous servir des Katanas obtenus au cours du jeu afin d'en créer de nouveaux via la forge. Pour forger de nouvelles épées, vous devez naviguer sur l'arbre des Muramasa et les débloquer au fur et à mesure, pour cela vous aurez donc besoin de la bonne épée de départ, mais aussi du bon nombre de Soul Power et de Spirit. Votre possession totale de Soul Power est amputée d'une partie lorsque vous créez une nouvelle arme, il faut donc bien ramasser les Soul dans le jeu et ne pas trop fuir les combats. La jauge de Spirit quant à elle est déterminée par votre alimentation. Chaque objet de soin utilisé augmentera votre Spirit d'un certain nombre de points. Toutefois, cette utilisation a une limite de taille car chaque objet de soin augmentera aussi votre jauge d'appétit. Tant que cette dernière n'est pas vide, vous ne pourrez pas "manger" un autre objet de soin ce qui peut vite être un problème en combat. Le plus simple est encore d'aller dans l'un des restaurants afin de se payer un bon repas qui améliorera votre Spirit. Si vous préférez manger en solitaire, vous avez la possibilité de cuisiner vous même vos petits plats via le menu, en vous servant des livres de recettes et des ingrédients achetés au cours du jeu.

Forger se révèle essentiel : c'est le seul moyen d'obtenir des armes plus puissantes. Dans le jeu, les boutiques ne vendent que des objets, des ingrédients pour la cuisine et des accessoires à équiper mais vous ne trouverez en aucun cas des armes. La majeure partie des accessoires est à trouver dans des coffres ou en tuant des boss optionnels et une bonne partie des Muramasa nécessaires à la complétion de l'arbre de forge s'obtient de la même façon. Outre le côté collection et augmentation de puissance, il est nécessaire de forger toutes les épées si vous voulez avoir accès aux différentes fins du jeu. Chaque scénario propose trois fins alternatives et pour voir la dernière, il faudra posséder les 108 Muramasa. Si la première fois finir chaque scénario demandera une dizaine d'heures, il en faudra entre 25 et 30 pour finir le jeu dans sa globalité, en comptant les phases de level up nécessaires pour réussir les combats optionnels.

L'histoire de Muramasa se déroule dans un Japon féodal ce qui va nous permettre, pour notre plus grande joie, d'explorer différents lieux variés issus de cette période. La touche VanillaWare et sa 2D pastel superbe, déjà présente dans Odin Sphere et Princess Crown, rend hommage aux décors du jeu. Que ce soit dans les prairies, les villages, les forêts de bambous ou les monts enneigés, on en prend plein les yeux. C'est beau, c'est magique, c'est enchanteur et tous les décors sont parsemés de petites animations qui nous donnent l'impression d'être devant un tableau vivant. Les tableaux sont intégralement en 2D avec parfois une possibilité d'aller dans "le fond" du décor pour prendre un nouveau chemin à la manière d'Odin Sphere. Bien sûr, les phases d'exploration ne servent pas seulement à admirer le paysage, elles servent aussi à découvrir les Soul et objets cachés dans les contrées visitées. Votre route vous amènera dans divers villages, l'occasion de se réapprovisionner en aliments, en objets ou encore de s'attabler au restaurant pour un bon repas. Un peu plus tard dans le jeu, vous pourrez également vous faire transporter d'un lieu à un autre, ou vous baigner dans les sources chaudes régénératrices en parlant aux bonnes personnes.

Si l'on est assez libre d'aller et venir dans l'espace ouvert, le jeu est assez dirigiste dans sa progression. En effet, la plupart des autres endroits de la carte du monde ne seront accessibles si, et seulement si, vous avez la bonne épée pour briser la barrière qui en protège l'entrée. Chaque barrière est d'une couleur définie (rouge, jaune, bleue, bleue claire, violette, verte, orange et blanche) chacune ne pouvant être brisée que par la bonne Muramasa. N'espérez donc pas pouvoir sauter une étape ou faire des boss dans le désordre. Les donjons optionnels sont également protégés par une barrière de couleur. Mais avoir la bonne Muramasa pour y entrer ne suffit pas souvent à avoir le bon niveau pour réussir le donjon. Pour plus de sécurité, un message s'affiche lorsque vous essayez d'y pénétrer vous indiquant le level recommandé pour réussir l'épreuve qui vous attend à l'intérieur. La seule exception à la règle sont les barrières blanches qui ne seront elles déblocables qu'une fois le jeu fini une première fois. Elles renferment les accès à des lieux bonus pour chaque scénario, des boss optionnels et les challenges les plus relevés.

Toute cette quête est accompagnée de musiques qui sonnent justes, qui varient selon les lieux et rendent justice à l'environnement graphique qui nous entoure. Pas inoubliables certes, elles s'accordent néanmoins avec justesse à la situation. Mention spéciale pour les musiques des Boss qui sont superbes. Il faut aussi signaler que tous les doublages ont conservés les voix japonaises originales qui sont superbement interprétées. Un vrai bonheur !

Muramasa frôle la perfection. Dommage que quelques petits défauts viennent assombrir cette œuvre. Le premier point noir est que la partie de Keisuke est beaucoup plus basique dans son approche. Alors que les boss rencontrés par Momohime vous demanderont une certaine stratégie, la quasi-totalité de ceux rencontrés par Keisuke pourront être vaincus en matraquant le bouton attaque. Dommage sur le coup, surtout lorsqu'on commence le jeu avec Momohime. Autre point sombre du côté de la partie de Keisuke, on fait rapidement beaucoup d'allers-retours pour se rendre d'un endroit à l'autre alors que le chemin de Momohime se fait de manière plus fluide et plus naturelle.
La principale déception vient tout de même des parties optionnelles que l'on débloque en brisant les barrières blanches. Ces dernières donnent accès à de nouvelles zones, tout du moins pour le personnage car elles ne sont pas si nouvelles que ça. En y accédant, on se rend vite compte que l'on visite les lieux de l'autre scénario et qu'on y affronte les même boss. Dommage, un petit effort aurait pu être fait de ce côté-là d'autant plus que ça renforce l'impression de redondance des ennemis, qui ne sont pas très variés avouons-le.

Allesthar 25/10/2009

Les graphismes superbes Le design magnifique Les boss impressionants Les Muramasa Le gameplay Trois fins différentes par personnage

Les allers-retours sur le scénario de Keisuke Les ennemis peu variés

GRAPHICS 5 SOUND/MUSIC 4.5 STORY 3 LENGTH 4 GAMEPLAY 4