Les événements relatés dans ce quatrième épisode ont lieu quelques siècles après ceux du troisième opus. Les aventures d'Arc (le héros des précédents épisodes) sont maintenant des légendes ou des contes dont on ignore la véracité. Le monde a changé, on ne trouve plus trace des esprits, et une nouvelle race est apparue, les Deimos, sorte de mi-hommes mi-démons. Le monde est basé sur le pouvoir des pierres d'esprits. Pour les humains elles servent de carburants, essentielles au bon fonctionnement de toutes leurs machines, c'est leur ressource première. Leurs ennemis les Deimos s'en servent eux pour utiliser leur magie. C'est dans ce contexte de tensions entre ces races que prend place l'histoire. La force du jeu réside dans le fait que l'on joue alternativement deux histoires parallèles (un peu à la manière de Shining Force 3 par exemple), une dans le camp humain, l'autre dans le camp des Deimos.

Vous débuterez par l'histoire de Kharg, le jeune prince de Yewbell, qui est voué à devenir le protecteur de sa ville. Alors qu'il s'entraîne avec l'actuel chef de la garde de Yewbell, père de sa meilleure amie Paulette (quel nom de merde lol vivement Arc The Lad 5 avec Ginette et Robert qui affronteront Saturnin) un garde vient parler d'événements étranges. Kharg va se retrouver à enquêter sur un accident. Arrivé sur le lieu du crash, il rencontre une survivante, une jeune fille nommée Lilia. Celle-ci leur explique qu'elle doit absolument rejoindre la capitale de l'alliance (nan nan ça ne me rappelle rien) pour les prévenir des ambitions d'invasion de l'empire de Dilzweld. Cet empire a pour but de récupérer les cinq pierres élémentaires des esprits pour construire une arme de destruction massive qui leur permettrait de conquérir le monde. Hélas sur le chemin de la capitale le groupe se retrouvera séparé et Lilia se fera capturer par les Deimos....

En parallèle vous jouerez l'histoire de Darc, un jeune Deimos qui a du sang humain dans les veines, ce qui l'a soumis au rang d'esclave. Mais très vite il va se retrouver à être le nouveau leader du Deimos Orcan Clan, et son but sera de devenir le plus puissant et le plus respecté (y a du boulot s'il veut me dépasser ^^). Mais au-dessus de tout il veut réunifier tous les Deimos, selon le souhait de son défunt père.... Darc rencontre Lilia et en fait une sorte de captive, tout en la protégeant des autres Deimos. Mais alors qu'il se trouve loin de son clan, l'Empire de Dilzweld attaque son pays et capture Lilia. Enragé par les nombreuses morts de Deimos causées par l'empire, Darc se jure de détruire l'empire.

Bien évidemment les deux groupes vont être amenés à se croiser au fil de l'aventure, ayant ainsi l'occasion de se montrer leur haine réciproque. A ce niveau-là le jeu est très bien fait. On voit de chaque côté comment l'autre race est perçue. Du côté des humains les Deimos sont comme des bêtes sauvages, les Deimos considèrent eux les humains comme des êtres prêts à tout pour assouvirent leur ambition personnelle. Il n'y a jamais de bons ou de mauvais lors de ces phases, chacun partage les torts. Le jeu fait une très bonne critique des préjugés et du racisme, en montrant comment cela débute. De plus le scénario est excellent avec une très bonne mise en scène, même si certaines scènes font un peu trop "cliché".

Si le jeu d'apparente à un Tactical-RPG pur, il y a quelques nuances assez intéressantes à souligner. Le jeu présente classiquement pour ce genre de jeu une alternance villages/phases de scénario/combats. Le premier point à souligner est le fait qu'on visite beaucoup de villages dans lesquels on se balade librement, avec même quelques petites énigmes à résoudre (à l'instar des Shining Force par exemple). Bien sur dans les villages on peut acheter de l'équipement, des objets de guérison, et surtout des pierres d'esprit, indispensables pour utiliser des magies ou des coups spéciaux. Il y a quelques petits trucs sympa à réaliser comme aider des villageois dans diverses actions ou d'autres petites conneries dans ce genre. Une fois sorti d'une ville vous vous retrouvez sur la carte. Les déplacements d'un lieu à l'autre se font à la manière d'un Tactics Ogre (ou d'un FFT), c'est-à-dire, vous choisissez directement le lieu où aller et le perso bouge juste sur la route qui relie les lieux. Entre les lieux majeurs se trouvent des petits lieux qui déclenchent des batailles mineures lorsque vous marchez dessus. Pourquoi batailles mineures ? Premièrement celles-ci n'ont rien à voir avec l'histoire, deuxièmement elles sont très rapides à finir du fait de la petite taille des aires de combat et du faible nombre d'ennemis présents. Détail intéressant : en revenant précisément sur le lieu on peut refaire le combat autant de fois que l'on veut. Pratique pour faire du leveling et récupérer des ressources ;). Les persos apprennent des techniques grâce à des skills points qu'ils gagnent lors des combats. Vous choisissez ensuite la technique que vous souhaitez apprendre parmi la liste possible, celle-ci grandissant en cours de jeu (évidemment).

Alors qu'en est-il du système de combat, la partie la plus importante d'un Tactical-RPG et qui conditionne l'intérêt des jeux du genre ? Le système est ici assez proche de ma référence personnelle, à savoir celui des Shining Force. Les combattants jouent selon leur agilité et non pas par tour du joueur puis des ennemis (genre Feda). Comme dans les SF vous dirigez directement les persos à la manette, ce qui est quand même plus agréable que d'avoir à sélectionner un perso puis indiquer la case désirée à l'aide d'un carré (comme dans la plupart des Tacticals). L'aire de déplacement possible est ici assez originale car au lieu d'être délimitée par des carrés elle est représentée par un grand cercle. C'est assez bizarre au début mais en y réfléchissant ça semble plus réaliste. L'un des six personnages sélectionnable pour le combat peut donc aller aussi loin dans toutes les directions. Vous avez ensuite droit aux options classiques d'un RPG. Vous pouvez effectuer une attaque, et là c'est aussi original : chaque arme possède un champ d'action plus ou moins long et large. Tous les ennemis se trouvant dans ce champ sont attaquables simultanément! Genre avec un arc vous pourrez très souvent " aligner " deux ou trois ennemis! Avec une épée large vous pourrez prendre deux ennemis collés l'un à côté de l'autre. J'ai trouvé ça vraiment pas mal. Les magies et les attaques spéciales ont elles leur propre aire d'action qui varie selon la nature de l'attaque (à noter que vous pourrez au cours du jeu réaliser des attaques spéciales extérieures aux persos je vous laisse la surprise). Attention cependant vous pouvez vous toucher avec vos magies, il faut donc être prudent avec le placement de celles-ci! Comme je l'ai dit précédemment, les magies et les attaques spéciales consomment des points de mana qui sont en fait la réserve personnelle de chaque personnage en pierres d'esprit. Une fois à zéro il faudra attendre la fin d'un combat pour vous recharger... Ou bien espérer qu'un ennemi tué en laisse sur le sol! En effet quand vous tuez un ennemi il peut laisser un item, de l'argent ou des pierres d'esprit. Et je vous conseille de vite les récupérer car une fois le combat fini, plus moyen de les avoir! La dernière chose à savoir pour les combats est le système de jauge d'énervement qui se remplie au fur et à mesure des coups reçus. Une fois celle-ci à fond vous taperez non seulement un peu plus fort mais vous pourrez réaliser des doubles attaques en combinaison avec le personnage le plus proche, et celles-ci sont extrêmement dévastatrices! Un système de combat très bien rodé mais la plupart des combats étant super simples on en utilise que peu souvent toutes les subtilités c'est bien dommage...

Les Arc the Lad étant en 2D très mignonne jusqu'à maintenant, les fans pouvaient appréhender le passage à la 3D (un peu le même souci qu'avec la série des Suikoden). Si le style diffère indiscutablement (là où Suikoden 3 garde un peu le même esprit), la maîtrise des programmeurs en 3D est tout autre que celles de programmeurs de chez Konami. Les personnages principaux sont magnifiquement modélisés, les visages fourmillent de détails et se déforment superbement avec les divers sentiments émis par les protagonistes. Mention spéciale pour Choco, le petit archer qui est vraiment trop trop mignon lorsqu'il écarquille ses gros yeux. Cette beauté est moins présente pour les persos secondaires, mais on peut comprendre que les programmeurs n'aient pas accordé le même soin à de simple persos. Le design est assez spécial et ne plaira pas à tout le monde (la scientifique ou l'espèce de vieux cowboy j'ai trouvé ça moche mais la plupart des autres héros ont bien la classe). Même constat pour les animations : lorsque les programmeurs se sont bien motivés ils ont réussi des scènes superbes (notamment les cut-scenes ou encore les attaques spéciales), et je les soupçonne d'avoir eu recours à de la motion capture (à bon escient). Au contraire certains "seconds rôles" sont assez mal animés. Les décors sont extrêmement fins et lorsqu'on ne bouge pas on dirait de la 2D tellement c'est beau parfois (un des décors propose un lac animé d'une façon vraiment sublime, sûrement le plus beau passage du jeu). Dommage que certains lieux soient un peu vides. Mais bon dans l'ensemble le jeu est vraiment très très beau, exploitant plus que bien les capacités de la Playstation 2.
Une impression un peu plus mitigée vient sanctionner la bande-son. Si elle est loin d'être laide, elle ne propose aucun thème vraiment ultime, et l'utilisation abondante de guitares électriques en surprendra plus d'un. Dans l'ensemble c'est juste joli quoi.... À noter que certains thèmes sont directement issus des anciens Arc the Lad. Il y a de nombreux doublages et autant ceux-ci sont vraiment pas mal en version US, hormis lors des combats, où la récurrence de certaines phrases énervent, autant ils sont tous pourris dans cette version française.... Comme d'habitude en somme...
Le scénario est vraiment bon et c'est surtout la justesse des thèmes abordés qui en fait la force. Le jeu est assez long, je l'ai fini en une quarantaine d'heures, et même si j'ai pas été très vite je pense que c'est une moyenne pour finir le jeu en ayant tous les personnages (il y en a deux cachés).

Medion ??/??/????

Techniquement très beau Des thèmes abordés avec une justesse rare Un système de combat très réussi Quelques personnages très attachants (Bebedora et Choco) Deux scénarios croisés

Quelques persos assez laids Trop de combats sans difficulté Le doublage français

GRAPHICS 4.5 SOUND/MUSIC 3.5 STORY 4 LENGTH 4.5 GAMEPLAY 4.5