Dans un contexte de guerre civile : après l'assassinat du haut-roi de Bordeciel, des conflits éclatent entre les nordiques indépendantistes et ceux qui soutiennent encore l'empire sur le déclin, lequel est sous la domination d'une faction pan-elfique, les Thalmors. C'est également le moment que choisit Alduin pour réapparaître : cet antique dragon revient pour dévorer le monde qui touche à sa fin. Le joueur, qui incarne à nouveau un prisonnier anonyme, découvrira au cours du jeu qu'il est le seul en mesure de s'opposer à Alduin et aux dragons : il est le Dovahkiin, « l'enfant de dragons ».

A mi-chemin entre Blade runner et Metal gear solid, Deus Ex Human revolution a su se faire attendre par les fans du genre. Après un premier opus excellent et une suite décevante, on attendait le nouveau cru avec beaucoup d'espoirs, voulant un véritable successeur à Deus Ex premier nom.