Quelle excellente surprise! À mi-chemin entre le jeu de réflexion et le rogue-like le plus pur-sang, Cave Noire est une expérience centrée exclusivement sur le gameplay : pas une once de scénario, pas une seconde de tutoriel (le manuel du jeu est indispensable mais on peut aussi apprendre à la dure), et un menu principal qui ne propose que de jouer ou de changer son nom (sans conséquence).

L'objectif est simple : être reconnu comme un vrai aventurier en conquérant le sixième niveau de chaque quête, qui sont respectivement "tuer X monstres", "récolter X pièces", "récolter X orbes" et "sauve X fées". Des objectifs simples - simplistes, même - dira-t-on, mais suffisants pour varier la manière dont on approche le jeu à chaque partie : on sera bien plus téméraire si l'on doit vaincre des monstres là où les autres objectifs encouragent la pusillanimité, on est contraint de faire des choix difficiles si l'on veut arriver à transporter toutes les orbes dans son inventaire limité...

Le jeu se présente sous la forme d'un quasi-sokoban, en vue de dessus, avec des déplacements sur des cases au tour par tour. Si le joueur bouge, les ennemis aussi et tous ont leurs habitudes : les crabes ne bougent qu'horizontalement, les mille-pattes verticalement, les squelettes nous pourchassent... Tout est très codifié, de manière que chaque tableau du donjon, généré semi-aléatoirement, s'aborde comme un micro-puzzle avec la possibilité d'en venir aux mains.

C'est rapide - une descente dans le donjon au niveau 6 prend 10 minutes grand maximum - ça s'apprend en 5 minutes, ça se mange sans faim, c'est mégadur et ça garde le joueur constamment en alerte car tout se joue au skill. Bref, un super jeu complètement dans l'esprit Game Boy.

À noter que le jeu a été traduit en anglais (cf. fiche du jeu) mais il est tout à fait possible d'y jouer sans traduction (sur support physique notamment) car il n'y a pratiquement aucun texte.