Ce remake de Seiken Densetsu 3 m'aura tenu en haleine pas mal de temps afin de le platiner. Pour ce faire, j'ai dû finir le jeu 3 fois. C'est le minimum syndical pour avoir le platine et voir à peu près l'essentiel des routes possibles et des fins liées. Et encore, j'ai trouvé qu'il y avait de la rejouabilité au niveau des compétences et des classes de personnages à apprendre. Mais c'est suffisant pour voir ce que le jeu a dans le ventre, et j'en suis fort aise. Pour un Mana/Seiken Densetsu, j'ai trouvé le jeu drôlement riche et complet, malgré quelques redondances. On nous demande de choisir parmi 6 personnages dès qu'on commence une nouvelle partie, dont le perso principal aura un impact direct sur les évènements de l'histoire et une connexion importante avec la fée, et cela influera sur le boss final. Mais vu que cela est possible avec 2 persos précis parmi les 6 pour chacun des boss finaux, on peut jouer en 3 runs et rusher à mesure qu'on gagne en puissance grâce au new game plus, ma foi plutôt bien fichu.

En plus du personnage principal, on peut déjà choisir les deux alliés qui l'accompagneront tout au long du périple. J'ai trouvé ce genre de choix intéressant même si on ne sait pas à quoi s'attendre, surtout que chaque personnage, au moment de la sélection, propose un petit résumé de sa biographie ainsi qu'un aperçu de ses forces/faiblesses sur ses statistiques principales. Assez tôt dans l'aventure après avoir terminé le prologue de notre héros/héroïne principal(e), les deux autres personnages choisis se joignent à l'équipe, avec la possibilité de revivre leur prologue dans une sorte de flashback jouable (que l'on peut également zapper afin de résumer leur histoire en quelques lignes). Sans spoiler ou rentrer dans les détails, chaque personnage provient d'un des royaumes importants de l'univers du jeu et a ses propres déboires qui font que leurs routes (et leurs destinées) se croisent, selon les 3 persos choisis pour une partie. Les 3 autres apparaissent à certains moments de l'aventure, durant des cinématiques le plus clair du temps. Je dois dire que ce choix de routes à suivre est assez bien fait, même si les scénarios des persos qui se recoupent varient en fonction de l'équipe choisie en amorçant une nouvelle partie. À part ça, la trame reste classique et fortement manichéenne, avec son ambiance naïve et féérique qui sied tellement bien à la série. Une chose que j'ai apprécié en particulier, c'est la variété d'antagonistes auxquels on aura affaire selon l'équipe choisie, car ça ajoute un peu de piment et ça a une incidence sur les cinématiques et les dénouements, mais également sur les relations des personnages dans une moindre mesure.

Le gameplay est dans la droite lignée de la série ; de l'Action-RPG en temps réel couplé à des menus en anneaux, où le temps s'arrête pour sélectionner et utiliser en toute impunité les magies, les attaques spéciales et les objets assignés. Il y a un cycle de jour et de nuit comme dans Sword of Mana, mais ce qui m'a un peu gêné est qu'il y a un petit temps de chargement à chaque transition de jour et de nuit qui casse un peu le rythme du gameplay et stoppe brièvement le contrôle du personnage (de l'ordre d'une à deux secondes). Ça aurait pu se faire sans temps de pause. Pas grave en soi mais voilà, je chipote peut-être un peu. Le système de classes est certainement le point le plus intéressant qui aura une grande influence sur le système de combat pour chacun des personnages, et c'est essentiellement ce qui enrichit l'expérience. Il y a 4 types de classes par perso, et à partir de la 2ème on peut choisir du côté de la lumière ou celui des ténèbres, déterminant le style de combat avec les compétences, sorts et techniques à apprendre, en plus d'influer sur les stats.

Les possibilités sont nombreuses mais il faut bien réfléchir au changement de classe selon nos préférences et notre style de jeu. Les conditions requises exigent un certain niveau d'EXP et des artefacts en particulier. Il est cependant toujours possible de réinitialiser les classes, ou de revenir en classe de niveau 1, mais cela peut s'avérer fastidieux et onéreux au niveau des conditions à remplir. D'où l'intérêt de bien réfléchir à l'évolution des persos une fois qu'on se lance. Quoi qu'il en soit, de manière générale, les classes 3 et surtout 4 sont les plus pétées, certaines pouvant renverser la vapeur en cas de difficulté. C'est là que j'ai décelé la grande rejouabilité du soft, en creusant un peu dans les possibilités de build. Et puis chaque perso a un style de combat et une personnalité propres. Quel plaisir de refaire le jeu en NG+ avec un perso d'une précédente partie en lui assignant une classe orientée Ténèbres alors que dans la partie précédente sa classe était orientée Lumière, afin de constater les différences. Ces différences se remarquent dans les combats, mais elles seront surtout utiles lors des combats de boss où un minimum de stratégie est recommandé pour en venir à bout. En soi, le jeu n'est pas très difficile, mais certains combats de boss peuvent se montrer parfois ardus. À noter qu'il est possible de modifier la difficulté dans le menu à tout moment, jusqu'à 6 niveaux de difficulté afin que tout le monde y trouve son compte. Personnellement, j'ai joué ma première partie en mode normal avec Duran (main character), Angela et Hawkeyes. Pour ma deuxième partie en NG+ en difficile tout le long, j'ai pris Reisz (main character), Kevin et Charlotte. Enfin pour ma troisième partie en basculant en facile/normal, j'ai opté pour Charlotte (main character), Angela et Duran.
Bref, gros kiff sur l'éventail de possibilités qu'apporte le système de classes pour les combats. Tant et si bien que je pourrais être tenté de continuer à jouer après le platine tant c'est jouissif. Seul petit bémol concernant les compétences passives des personnages, c'est que pas mal jouant sur la probabilité de réussite s'avèrent inutiles (notamment les compétences liées à la statistique chance même si le résultat peut se voir et porter ses fruits quand ça marche). Mais il y a tellement de possiblités et de quoi booster son équipe que ça reste un détail.

Je n'ai jamais connu le jeu original de 1995, ce Seiken Densetsu 3, mais j'ai eu écho que c'est une pépite et qu'il est très apprécié des RPGistes. En tout cas, ce remake a été l'occasion de me rattraper si je puis dire. Quel bonheur de pouvoir revenir sur les bases qui font un bon RPG, certes parfois simples mais efficaces ! J'ai vraiment été conquis de bout en bout. Même graphiquement ça reste assez joli pour ce genre d'univers (ça m'a fait un peu penser à du Dragon Quest XI). Et musicalement aussi ça reste enchanteur, avec la possibilité de jouer avec les musiques d'origine ou les musiques modernes (petit coup de cœur pour les thèmes Nuclear Fusion & Sacrifice Part Three, qui sont une orgie à mes oreilles). Certaines pistes se révèlent un tantinet redondantes à la longue, mais d'autres parviennent à varier sur la durée et pour un Mana, c'est une bonne chose. Dans l'ensemble, on se laisse porter par l'ambiance sonore.

En conclusion, j'ai été enivré par cette aventure enchanteresse et féérique. J'avais besoin de m'évader, de rêver un peu et d'être transporté dans un univers magique, et ce fut bel et bien le cas grâce à cet excellent Trials of Mana.

Ma note pour Trials of Mana reflète mon intérêt pour cette série et mon expérience très satisfaisante : 8,5/10.