Après un Path of Radiance absolument somptueux et des critiques plus qu'élogieuses partout, j'attendais beaucoup de sa suite. Si le jeu se révèle pour moi excellent, je le placerais sur le même pied que PoR, pas plus haut, et ce malgré les nombreuses améliorations du gameplay. Ce qui en fait pour moi un excellent jeu, qui m'a malgré tout déçu, car j'en attendais plus.

Commençons par le commencement. Le scénario prend place trois ans après les évènements de PoR, et on commence dans la peau de la Dawn brigade, troupes rebelles militant pour la libération du royaume de Daien, dorénavant administré par la force par l'Empire tout puissant de Bengion.
La séquence d'introduction scotche, on est vite pris à l'histoire, mais un problème est vite apparu pour moi : la difficulté des premières missions. Entamé en mode normal (le mode hard japonais), il m'a fallu 1h30-2h par mission sans compter les nombreux game over pour finir la première partie. Il va donc sans dire qu'il faut beaucoup de temps devant soi pour pouvoir jouer et apprécier. Le problème est qu'une fois fini, en y repensant, la difficulté est vraiment aléatoire. Je l'ai repris en mode easy euro (normal jap) après la fin de la première partie. Très dur au début, assez simple (voire trop simple) au milieu, un peu dur vers la fin, et carrément ridicule de simplicité pour finir.
PoR, à cet égard, me semblait bien mieux équilibré.

Le scénario puise directement dans celui de PoR. Je dirais même que le scénario de PoR rend celui de RD excellent. Difficile d'imaginer prendre autant de plaisir à suivre et démêler l'intrigue sans avoir joué à Path of Radiance précédemment. Au final, le scénario est excellent, probablement le meilleur de la série parmi les épisodes auxquels j'ai joués, mais impossible de le comparer à celui de PoR, tant les deux sont liés et la puissance du second ne doit qu'à l'existence du premier. Le scénario lève toutes les zones d'ombre du précédent opus, et va même au-delà, transcendant totalement le scénario de base. je pense refaire PoR une nouvelle fois après RD, car il doit en résulter une lecture totalement différente.

Découpé en plusieurs parties distinctes permettant de suivre trois équipes avant la grande réunion, le principe du jeu m'a quelque peu évoqué Shining Force 3, avec même quelques passages vraiment similaires.

Qui dit suite directe dit bien sur retour des têtes connues. Soulhouf a bien détaillé dans sa review le plaisir que cela procure de rejouer la plupart des personnages importants, et de voir leur évolution. L'apparition des Greils Mercenaries dans le chapitre 3 est d'ailleurs tout simplement culte, dans un chapitre qui constitue de loin le sommet du jeu. Les chapitres 1 et 2 sont vraiment intéressants à suivre, mais sont trop courts pour réellement permettre d'évoluer et de choisir son équipe, avec par mal de troupes tellement faibles qu'elles en deviennent peu utiles. Le chapitre 3 marque une certaine rupture et le scénario décolle, avec un enchainement de séquences cultes. Un chapitre inoubliable.

Malheureusement, après ce chapitre 3 fantastique, le dernier baisse un peu de ton. Les premières missions sont très longues, sans réel intérêt et pousse à jouer plein de personnages faibles qui seront inutiles pour les chapitres suivants. Chaque mission peut durer 2h, juste de vagues d'ennemis, pas très intéressant et vite ennuyeux. On joue des heures pour finalement à peine avancer l'histoire. Frustrant.

La partie finale, elle, est tout autre. Certes, la difficulté est assez faible sur les 2 dernière missions, mais les 3 précédentes sont un vrai régal, une fois que l'on a choisi nos meilleures brutes pour accompagner les personnages imposés.

Le gameplay est lui aux petit oignons, très similaires à celui de PoR, avec le retour du système de skills, de l'expérience bonus à distribuer et des inter chapitres particuliers. On notera tout de même la gestion du dénivelé sur les maps, un nouveau système de liens entre personnages et les affinités aux éléments. En revanche, très peu de personnages à recruter dans les missions. Mais soulhouf a déjà parfaitement résumé tous ces points dans son test.

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