Quelle excellente surprise! À mi-chemin entre le jeu de réflexion et le rogue-like le plus pur-sang, Cave Noire est une expérience centrée exclusivement sur le gameplay : pas une once de scénario, pas une seconde de tutoriel (le manuel du jeu est indispensable mais on peut aussi apprendre à la dure), et un menu principal qui ne propose que de jouer ou de changer son nom (sans conséquence).

L'objectif est simple : être reconnu comme un vrai aventurier en conquérant le sixième niveau de chaque quête, qui sont respectivement "tuer X monstres", "récolter X pièces", "récolter X orbes" et "sauve X fées". Des objectifs simples - simplistes, même - dira-t-on, mais suffisants pour varier la manière dont on approche le jeu à chaque partie : on sera bien plus téméraire si l'on doit vaincre des monstres là où les autres objectifs encouragent la pusillanimité, on est contraint de faire des choix difficiles si l'on veut arriver à transporter toutes les orbes dans son inventaire limité...

Le jeu se présente sous la forme d'un quasi-sokoban, en vue de dessus, avec des déplacements sur des cases au tour par tour. Si le joueur bouge, les ennemis aussi et tous ont leurs habitudes : les crabes ne bougent qu'horizontalement, les mille-pattes verticalement, les squelettes nous pourchassent... Tout est très codifié, de manière que chaque tableau du donjon, généré semi-aléatoirement, s'aborde comme un micro-puzzle avec la possibilité d'en venir aux mains.

C'est rapide - une descente dans le donjon au niveau 6 prend 10 minutes grand maximum - ça s'apprend en 5 minutes, ça se mange sans faim, c'est mégadur et ça garde le joueur constamment en alerte car tout se joue au skill. Bref, un super jeu complètement dans l'esprit Game Boy.

À noter que le jeu a été traduit en anglais (cf. fiche du jeu) mais il est tout à fait possible d'y jouer sans traduction (sur support physique notamment) car il n'y a pratiquement aucun texte.

Fini en environ 15h après l'énorme claque qu'était Panzer Dragoon Zwei. Pauvre de moi, je n'ai pas réussi à apprécier le soft comme tout le monde l'a pu...

Le début du jeu est très prenant avec une mise en scène et une exposition excellentes. Les FMV ont vieilli comme pas deux et c'est assez difficile de garder l'immersion mais il s'agit tout de même d'un tour de force pour l'époque. Le gameplay est absolument unique et la nouveauté est totalement dépaysante. Quant aux séquences à pied, elles ne m'ont pas dérangé plus que ça, c'est certes pas très beau mais c'est rien de bien choquant.

Tout est très bien fichu jusqu'au milieu du 2ème disque - début 3ème disque où le rythme s'écrase en chute libre en passant dans la ville de Zoa et au-dessus des ruines d'Uru, avec du blabla pas très intéressant, quelques personnages bien trop prévisibles, des zones pas intéressantes à explorer et un boss très désagréable - heureusement le tout est entrecoupé d'un séquence souterraine où on apprend bien des choses en excellente compagnie.

Idem pour le système de combat qui s'essouffle dès le 3ème disque malgré ses qualités qu'on ne louera jamais suffisamment.

Cela dit le bilan n'est pas tout noir : le scénario est vraiment intéressant et plein de mystères, de retournements et de recontextualisations des épisodes précédents - il donne une vraie valeur ajoutée à Zwei, par exemple - les musiques sont véritablement mémorables et contribuent énormément à l'ambiance et les environnement traversés sont toujours magnifiques.

C'est un bon jeu, absolument unique en son genre, mais il manque quelque chose pour sublimer le tout et j'aurais vraiment aimé le kiffer à 100%. Peut-être en le refaisant dans quelques années, qui sait?