À part SaGa Frontier 2, les SaGa sont une série que je ne connaissais pas vraiment. Les avis sur les SaGa étant en général plutôt moyens, j'étais prudent en me lançant dans ce Remake. Mais on m'a vite fait comprendre que j'avais tort...

Entre le système de combat addictif (basé sur les Glimmers), la richesse de personnalisation avec les classes, techniques et la magie, l'OST globalement bien remasterisée et de qualité, des antagonistes qui sont au centre de l'attention...il y avait déjà de quoi considérer ce Remake comme un très bon jeu.

Mais la partie la plus intéressante, et qui m'a laissé complètement sur le cul, c'était le nombre de choix réellement impactants pour l'aventure. Ainsi, arrivé à Cumberland, je me suis rendu compte que j'avais provoqué la chute du régime juste en rentrant à Avalon (?!).

Là où n'importe quel J-RPG laisserait tomber le réalisme et nous permettant à tout moment de Fast Travel pour n'importe quoi, Romancing Saga 2 nous punit. On commence donc à faire attention, à penser réellement à la façon de gérer nos actions, d'autant plus que les changements de génération ont un impact parfois réel sur le monde.

C'est du véritable génie pour un J-RPG.

Alors on se laisse embarquer, on veut toujours jouer plus, surtout pour une première partie où on ne sait absolument pas ce qui va se passer. Certains choix m'ont même semblé catastrophiques sur le moment (la sirène), me laissant vraiment sur le choc.

Ce remake est donc une véritable pépite, à faire pour quiconque veut voir quelque chose de différent dans l'univers des J-RPGs. Certes, il y a bien des défauts à mentionner : des performances à la ramasse sur Switch (notamment les temps de chargement vraiment trop longs), un bug ennuyant qui force à repasser par le menu option à chaque début de session pour enlever le Motion Blur, et surtout des personnages "joueur" forcément sans intérêt puisque liés à une génération spécifique.

Malgré ces pépins, ce jeu est une véritable oeuvre à part, à faire absolument en BLIND la première fois pour pouvoir profiter un maximum du système de choix génialissime. J'y repenserai encore pendant longtemps.

Atelier Yumia est un bon voire très bon jeu, mais pas forcément un très bon Atelier

Ce qu'on voit en effet, et déjà avec Ryza, c'est que Gust tente de rendre la série moins "alchemy-heavy", avec un focus plus important sur l'histoire et sur l'exploration. Et cette fois, ils ont vraiment réussi à mettre en place une histoire intéressante, portée par des personnages attachants et un world-building bien construit (sans être archi-complexe, comme c'était le cas dans Ryza). Il y a même un dernier arc tout à fait splendide, qui parvient à faire oublier les débuts absolument soporifiques.

Sur PS5, j'ai trouvé le jeu globalement beau, avec peu de zones vraiment en demi-teinte. Il faut malgré tout noter les temps de chargement étonnamment longs, et il y a même eu plusieurs crashes inexplicables lors de la synthèse. L'OST n'était pas en reste, bien qu'elle n'atteigne pas les niveaux des meilleurs opus de la série.

Heureusement, l'exploration était dans l'ensemble plutôt gratifiante, avec le plaisir de découvrir de nouveaux ingrédients toujours intact. Le monde ouvert est mieux équilibré que dans Ryza 3, avec une plus grande variété et surtout un déplacement beaucoup plus agréable. On appréciera aussi les petits puzzles répartis à travers le monde (ainsi que les ruines), qui sont certes répétitifs mais qui ajoutent une petite dimension moins "action" au tout.

Enfin, il faut parler de l'élément phare des Atelier, c'est-à-dire le système d'alchimie. De prime abord simpliste, il est en fait inutilement chargé par tout un tas de systèmes, notamment pour les recettes de niveau 10. Il faut en effet sélectionner presque 100 ingrédients pour une arme au niveau max...la galère ! Heureusement, le jeu propose un système intelligent de complétion automatique des matériaux, ce qui fait qu'on peut avoir un équipement relativement bien optimisé pour un effort minimum.

Malgré tous ses défauts, Atelier Yumia est un peu une continuation de ce qui avait été déjà lancé avec Ryza, c'est-à-dire un série Atelier plus sérieuse et moins cosy, visant notamment à s'adresser aux fans de J-RPG en général. Cela plaira ou pas, mais il faut apprécier les efforts de Gust pour moderniser une série annuelle qui proposait toujours la même formule depuis déjà Mana Khemia.

Visions of Mana représente le renouveau d'une série tombée dans la médiocrité. Si le titre n'apporte jamais vraiment quelque chose de transcendant, l'ensemble est assez solide pour qu'on se laisse emporter du début à la fin.

Le scénario, pourtant convenu, est ainsi porté par des personnages attachants et une sorte de poésie à mi-chemin entre mélancolie et fantaisie. Certaines scènes ont même réussi à me surprendre et à m'émouvoir, en partiulier vers la fin. Celle-ci, par contre, est franchement expédiée. Heureusement qu'il y a un post-game scénarisé qui répond à une grosse question laissée en suspens.

Le gameplay constitue sans doute la plus grande force du titre. On retrouve ainsi un système de combat jouissif, varié et finalement très exigeant (sachant que j'ai fait le tout en difficile). On se demande quand même pourquoi la personnalisation des classes est enfermée derrière le post-game, alors que c'est là que tout le sel d'un système de classes se trouve en général. Bizarre !

Au-delà du gameplay, on retrouve une direction artistique splendide, une OST très sympathique et surtout un sentiment de voyage et d'exploration très satisfaisant. J'ai adoré parcourir toutes les zones du jeu, et il y avait même une petite dose de puzzles (-lite) qui rappelle qu'on peut encore faire des jeux aux donjons intéressants. Les complétionnistes comme moi adoreront le fait qu'il y a une tonne de choses à faire, y compris deux superbosses (!!) et des épreuves élémentaires vraiment corsées. Seuls bémols, le système de quêtes fedex et le manque de véritables nouvelles zones cachées, malgré la présence d'une world map somptueuse...

Le jeu a donc une robustesse très impressionnante, avec finalement peu de défauts majeurs. On notera tout de même les limites techniques des animations lors des dialogues, qui semblent plutôt résulter d'un manque de budget.

Globalement, une superbe expérience que ce nouveau Mana, qui reste une série qui a du mal à me toucher profondément, mais qui prouve ici qu'elle peut encore proposer des titres de bonne facture où on ne s'ennuie jamais.

Après un épisode Reverie non sans défaut mais original pour conclure tout l'arc Crossbell + Erebonia, on atterrit enfin à Calvard avec plein d'impatience.

La représentation de la République est globalement réussie : on trouve ainsi un melting-pot de cultures, comme on s'y attendait, entre inspirations du Moyen-Orient, de l'Extrême-Orient mais aussi une mégalopole moderne en hub principal, Edith. La capitale est un vrai plaisir à découvrir, avec ses nombreux quartiers et ses cinémas à l'intérêt certain.

Si le jeu ne parvient pas toujours à atteindre les ambitions qu'il poursuit, compte tenu du budget serré de Falcom, on ressent tout de même un grand plaisir à embarquer en voiture pour découvrir les diverses coutumes et villes de Calvard. C'est d'autant plus le cas que l'OST est sublime, avec des thèmes parfois même sous-exploités tant on aimerait les entendre plus longtemps (notamment celui du palais d'Oracion).

C'est d'autant plus le cas que l'histoire est ici prenante de bout en bout, avec certes un passage à vide au début de la deuxième moitié - habituel dans la série -, mais un début impeccable ainsi qu'une finale très sympathique. En l'occurence, le scénario est porté par des personnages très bien écrits, un groupe plus intéressant que jamais et surtout une qualité de dialogue qui rappelle les meilleurs jours de la série (les développeurs ont compris que l'humour était extrêmement important pour s'attacher aux personnages). Un gros coup de coeur pour ce cher Aaron et ses sarcasmes incessants.

Un autre point fort de Daybreak nous vient du nouveau système de combat basé sur le positionnement des personnages, qui apporte un énorme vent de fraîcheur après l'efficace (mais recyclé) tour par tour basique que la série nous proposait jusque là. Si l'ensemble prend un peu de temps pour être pris en main, et s'il y a toujours quelques problèmes de visibilité (altérations d'état...), on remarque qu'on ne s'ennuie quasiment pas en combat. Il y a même de sacrés challenges (notamment au début du jeu mais aussi le boss final) qui nous poussent dans nos retranchements. Bravo pour la prise de risque !

Avec tout cela, on se dira que le jeu est d'une excellente qualité et mériterait même peut-être un 9. Malheureusement, il y avait tout de même trop de petits écueils (jamais rhédibitoires, certes) que pour me dire que Daybreak puisse être au même niveau que Zero ou même de TOCSII...

Notamment, il y a un terrible manque d'à-côtés, même pour les standards de la série. Reverie était un vrai parc à thèmes, et on s'attendait à au moins retrouver ici un quelconque mini-jeu qui nous donnerait l'occasion de respirer...mais rien !

Il y a en plus de cela un profusion de problèmes récurrents à la série, comme le manque d'inspiration des donjons et la longueur de certains segments - et ce malgré la qualité des dialogues. On sait que chez Falcom, les donjons servent avant tout à l'histoire plutôt qu'au gameplay, cet aspect étant plutôt mis en avant sur les Ys.

Mais tout de même, je n'ai jamais eu de vrai plaisir à traverser un seul donjon, puisqu'il n'y avait jamais une seule énigme. Je trouve cela tellement dommage, puisqu'autrement le jeu serait bien plus engageant dans son exploration. Une autre solution aurait été d'inclure plus de grandes zones ouvertes comme le désert, qui apportent aussi un rafraîchissement inestimable pour le joueur.

Vous l'aurez compris en lisant cette review ; cet opus est tellement bon qu'il aurait pu être au sommet de toute la série, avec un peu plus de travail sur l'exploration, un travail plus solide sur certains décors et une deuxième moitié plus condensée. Malgré tout, on adore tout de même la rehausse de la qualité de l'écriture, après une saga Erebonia globalement ratée à ce niveau-là. Espérons que Falcom continue à la mettre en avant, car c'est avant tout pour l'écriture des dialogues qu'on joue à Trails depuis près de 20 ans.

En tant que gros joueur de Granblue Fantasy sur navigateur depuis 2016, j'attendais évidemment Relink avec impatience.

Quelle émotion incroyable que j'ai ressentie en voyant ces personnages chers à mon coeur si bien modélisés, dans un skydom aussi beau et avec une technique irréprochable !

Quel bonheur de réentendre certains morceaux de Nobuo Uematsu (et d'autres compositeurs), réorchestrés pour l'occasion et toujours bien situés ! Les nouveaux thèmes sont tout aussi réussis, et en particulier le thème principal de Relink qui est vraiment splendide.

On sait que Cygames ne se rate presque jamais dans ses jeux (en tout cas, je dois encore jouer à un jeu Cygames qui serait mauvais), alors j'avais toute confiance en leur travail sur le gameplay.

Et de fait, le gameplay était top ! On a un mélange de dynamisme impressionnant en combat et de préparation importante en amont (personnalisation à l'envi), ce que j'apprécie fortement. Les personnages jouables sont très réussis et on peut facilement trouver son bonheur tant leurs styles sont différents. Le seul bémol, c'est qu'on ne peut pas changer de personnage sur le volet (je peux comprendre pour le online, mais ce serait tellement agréable de pouvoir faire ça en jeu solo !)

Le scénario principal est très concentré, rempli de combats de boss épiques qui ne sont pas sans rappeler un certain FFXVI (comme le système de combat, d'ailleurs...), et est globalement agréable à suivre. Toutefois, il faut bien avouer qu'avec seulement 10-15 heures en ligne droite pour la trame principale, cela reste un peu court pour un J-RPG moderne.

On a beau dire ce qu'on veut, on joue tout de même principalement aux J-RPG pour le scénario et malheureusement dans Relink, on a plutôt l'impression d'être dans un Monster Hunter un poil mieux scénarisé. C'était donc difficile pour moi de m'investir à fond dans toutes les quêtes post-game, puisqu'elles n'existent vraiment que pour le gameplay et surtout, manquent cruellement de variété (pas de zone à explorer en plus, pas vraiment de découverte majeure).

Je pense tout de même que le jeu est excellent, porté notamment par sa superbe direction artistique et son OST grandiose, mais il aurait pu être un véritable chef d'oeuvre s'il n'avait pas pris le parti d'un Monster Hunter où l'on s'ennuie tout de même rapidement dans l'enchaînement de quêtes déliées.

Après en avoir tant entendu parler pendant des mois, je me suis enfin attaqué au dernier monstre d'Atlus. Le moins qu'on puisse dire, c'est que c'était bien d'une nouvelle pépite dont il s'agissait !

Metaphor est une expérience singulière, sublimée par un des casts de personnages les plus réussis des jeux d'Atlus mais également par un superbe worldbuilding. J'insiste vraiment sur les personnages, car cela fait plaisir de voir qu'il n'y a aucun boulet dans le groupe et qu'ils sont relativement bien intégrés au scénario.

En parlant du scénario, il n'est certes pas des plus inspirés - il tire d'ailleurs beaucoup d'éléments d'anciens jeux d'Atlus comme Etrian Odyssey -, mais tient la route jusqu'au bout. Fait assez rare dans le genre, la narration plutôt ratée au début (événements vite expédiés, incohérences) monte en puissance pour donner lieu à une finale vraiment impactante.

Le jeu a également une très belle direction artistique et une OST originale, même si la répétitivité des thèmes musicaux est parfois usante. On notera que techniquement, c'est suffisamment propre mais cela pourrait être mieux.

Le gameplay est quant à lui globalement très réussi, avec un système de combat en Press-turn qui, sans être original, fait le job et surtout un système d'Archétype flexible et addictif. Les combats en temps réel sont plus frustrants qu'autre chose (maniabilité aux fraises, visibilité limitée), mais restent intéressants pour gagner du temps.

En ce qui concerne l'exploration, j'ai trouvé que les donjons du scénario principal étaient très bien faits et relativement variés (mis à part le donjon copié-collé d'Etrian Odyssey, qui était une purge à traverser). Malheureusement, on ne peut pas en dire autant des zones annexes, qui deviennent vite répétitives. Heureusement qu'elles sont toujours remplies de trésors intéressants !

Le jeu suit également un système de calendrier, qui paraît ici plus artificiel que dans un Persona. S'il y a en effet énormément de choses à faire, y compris des secrets qui rappellent qu'on est dans un vrai J-RPG (zones annexes, combats entre candidats, dialogues cachés), on ne peut s'empêcher de se dire que le scénario aurait été encore plus puissant s'il n'y avait pas ces nombreuses phases d'attente entre chaque événément majeur.

Comme on peut le voir, je ne suis pas sans réserves sur Metaphor, notamment à l'égard du gameplay. Toutefois, il faut reconnaître que le jeu est tellement solide et généreux qu'il est impossible pour moi de lui mettre une note inférieure à un 9. Cela restera un jeu marquant qui ouvre la voie à Atlus pour de nouvelles licences.

Jamais un opus des Trails n'aura été aussi clivant.

D'un côté, on a un scénario insipide et indigne des Trails. Mis à part l'histoire de C qui heureusement sauve un petit peu les meubles, dès qu'on comprend les enjeux à l'acte 3, on ne peut s'empêcher d'être très déçu.

On part dans ce opus dans des délires encore plus fous que ceux proposés par Cold Steel III-IV, au point où j'avais juste envie de finir le scénario principal rapidement pour passer mon temps dans le Reverie Corridor.

De l'autre, c'est un épisode novateur, avec une structure qui s'éloigne des standards de la série, plus encore même que Sky 3rd. Il offre ainsi:
-Un gameplay peaufiné aux petits oignons, à la fois rapide et fun, mais aussi tactique et bourré de personnalisation;
-Une densité de contenu impressionnante, avec notamment BEAUCOUP de mini-jeux et de quoi s'occuper pendant des dizaines d'heures après la fin du scénario principal;
-L'OST qui est meilleure que CSIII et CSIV, avec enfin quelques thèmes inspirés (gros coup de coeur pour la musique de combat de la route de C);
-Des Daydream très bien écrits, qui sont en fait le meilleur aspect scénaristique du jeu et qu'il faut faire absolument pour avoir un peu de développement des personnages!

Fondamentalement, ce n'est pas le meilleur des Trails...mais il faut bien reconnaître que Falcom a essayé de sortir des sentiers battus en proposant une structure différente et rien que pour ça, Reverie vaut la peine d'être fait.