Jamais un opus des Trails n'aura été aussi clivant.

D'un côté, on a un scénario insipide et indigne des Trails. Mis à part l'histoire de C qui heureusement sauve un petit peu les meubles, dès qu'on comprend les enjeux à l'acte 3, on ne peut s'empêcher d'être très déçu.

On part dans ce opus dans des délires encore plus fous que ceux proposés par Cold Steel III-IV, au point où j'avais juste envie de finir le scénario principal rapidement pour passer mon temps dans le Reverie Corridor.

De l'autre, c'est un épisode novateur, avec une structure qui s'éloigne des standards de la série, plus encore même que Sky 3rd. Il offre ainsi:
-Un gameplay peaufiné aux petits oignons, à la fois rapide et fun, mais aussi tactique et bourré de personnalisation;
-Une densité de contenu impressionnante, avec notamment BEAUCOUP de mini-jeux et de quoi s'occuper pendant des dizaines d'heures après la fin du scénario principal;
-L'OST qui est meilleure que CSIII et CSIV, avec enfin quelques thèmes inspirés (gros coup de coeur pour la musique de combat de la route de C);
-Des Daydream très bien écrits, qui sont en fait le meilleur aspect scénaristique du jeu et qu'il faut faire absolument pour avoir un peu de développement des personnages!

Fondamentalement, ce n'est pas le meilleur des Trails...mais il faut bien reconnaître que Falcom a essayé de sortir des sentiers battus en proposant une structure différente et rien que pour ça, Reverie vaut la peine d'être fait.

Je ne m'attendais pas à grand chose en achetant ce jeu à un très petit prix, mais le savoir-faire de Falcom m'a encore bluffé!

Le scénario et les personnages sont bien construits, il y a beaucoup d'attachement au cast et même à tous les habitants de Morimiya qui se crée.

Le gameplay est simple, un peu répétitif, mais le côté "time attack" fait qu'on ne s'ennuie pas trop et qu'on a envie de bien performer dans les donjons.

L'OST est divinement bonne, j'ai vraiment plein de morceaux qui sont restés dans ma tête.

Il y a plein de choses à faire en ville et les relations sociales sont très intéressantes à nouer. Le cadre en particulier est assez original pour un JRPG.

Une petite perle pas très connue et avec des ambitions modérées mais qui vaut vraiment la peine.

Visions of Mana représente le renouveau d'une série tombée dans la médiocrité. Si le titre n'apporte jamais vraiment quelque chose de transcendant, l'ensemble est assez solide pour qu'on se laisse emporter du début à la fin.

Le scénario, pourtant convenu, est ainsi porté par des personnages attachants et une sorte de poésie à mi-chemin entre mélancolie et fantaisie. Certaines scènes ont même réussi à me surprendre et à m'émouvoir, en partiulier vers la fin. Celle-ci, par contre, est franchement expédiée. Heureusement qu'il y a un post-game scénarisé qui répond à une grosse question laissée en suspens.

Le gameplay constitue sans doute la plus grande force du titre. On retrouve ainsi un système de combat jouissif, varié et finalement très exigeant (sachant que j'ai fait le tout en difficile). On se demande quand même pourquoi la personnalisation des classes est enfermée derrière le post-game, alors que c'est là que tout le sel d'un système de classes se trouve en général. Bizarre !

Au-delà du gameplay, on retrouve une direction artistique splendide, une OST très sympathique et surtout un sentiment de voyage et d'exploration très satisfaisant. J'ai adoré parcourir toutes les zones du jeu, et il y avait même une petite dose de puzzles (-lite) qui rappelle qu'on peut encore faire des jeux aux donjons intéressants. Les complétionnistes comme moi adoreront le fait qu'il y a une tonne de choses à faire, y compris deux superbosses (!!) et des épreuves élémentaires vraiment corsées. Seuls bémols, le système de quêtes fedex et le manque de véritables nouvelles zones cachées, malgré la présence d'une world map somptueuse...

Le jeu a donc une robustesse très impressionnante, avec finalement peu de défauts majeurs. On notera tout de même les limites techniques des animations lors des dialogues, qui semblent plutôt résulter d'un manque de budget.

Globalement, une superbe expérience que ce nouveau Mana, qui reste une série qui a du mal à me toucher profondément, mais qui prouve ici qu'elle peut encore proposer des titres de bonne facture où on ne s'ennuie jamais.

Sorti bien après les trois premiers opus d'Arland, Lulua est un titre qui me faisait forcément de l'oeil. J'étais curieux de voir comment Gust allait pouvoir exploiter ses nouvelles compétences techniques tout en gardant l'esprit loufoque de cette arc des Atelier.

Eh bien, le pari est réussi ! En effet, Lulua est un opus absolument hilarant, avec des animations qui mettent en valeur le ridicule de nombreuses situations. Les personnages sont comme toujours des stéréotypes qui sont tournés en dérision sans arrêt, et c'est très jouissif. Le scénario réserve même une petite surprise sympathique, vers la fin, où on se dit "ah tiens, c'est pas mal".

Le monde est vaste et la découverte à travers l'Alchemyriddle est toujours galvanisante. Ici, le plaisir de découvrir des matériaux et des zones à explorer est intact et c'est tant mieux. D'ailleurs, le jeu dispose d'un contenu non-négligeable même si je n'ai pas pu m'aventurer dans la zone hardcore (Machina's Domain), faute de temps et de volonté de grind.

Le système d'alchimie est plutôt bon, mais relativement facile, étant donné qu'on reste dans le système d'Arland. Le problème, c'est que sans limite de temps, le fait que l'alchimie soit plutôt simpliste devient presque un défaut, puisque finalement, on peut un peu faire n'importe quoi et simplement recommencer.

Le système de combat quant à lui prend un peu de temps à se mettre en place, notamment à cause du fait que les Ultimate Attacks arrivent si tard. Le reproche que j'aurais à lui faire se situe plutôt dans le manque d'option de fast-forward, ce qui rend n'importe quel affrontement particulièrement long...

Enfin, un autre point à noter est que si le chara design est au top (comme souvent), j'ai trouvé les environnements relativement peu inspirés, surtout que Lulua est sorti après L&S qui était véritablement une claque visuelle.

Au final, il s'agit sans aucun doute d'un bon opus des Atelier, solide sur de nombreux points sans jamais être au top. Notons aussi que Lulua a eu le malheur de sortir bien longtemps après ses préquelles, ce qui fait qu'il n'est pas resté dans les annales malgré ses qualités.

Sophie lance la saga Mysterious d'une bien belle manière.

Gust propose ici une histoire feel good, sans les gros enjeux et l'ambiance mélancolique de Dusk. J'ai apprécié le pitch de base, avec un livre qui récupère ses souvenirs petit à petit. Ca permet au scénario de se suivre, surtout que ces évolutions se répercutent dans le gameplay avec les Recipe Ideas.

Si le scénario reste agréable à suivre, les personnages sont par contre vraiment ratés. Mis à part Sophie/Plachta, on trouve une troupe de bras cassés qui n'arrivent même pas à faire rire. C'est un des plus gros points noirs du jeu.

Les environnements sont également peu variés et n'atteignent même pas le niveau de détail de Shallie. Étonnant!

En revanche, il faut parler de l'excellent système d'alchimie, qui s'inspire de Tetris et qui est véritablement addictif. Le système de combat est également une réussite; bien qu'un peu classique, ça fonctionne vraiment.

Et comment parler de Sophie sans parler de l'OST? Gust s'est ici réellement surpassé, en proposant des thèmes aussi variés que puissants, surtout pour les combats. C'est dingue le nombre de bangers ici, que ça soit Juno, Cliffhanger, etc...!

En résumé, une belle première mouture pour les Mysterious même s'il y a clairement une baisse de qualité au niveau de l'écriture par rapport à Shallie.

Il est très très bon, avec plein de lieux à visiter en dehors du château pour une fois, un système de glyphe sympa qui n'est pas sans rappeler les âmes de AoS, un visuel attirant et un bon level design.

Mais bon sang certains boss m'ont rendu complètement fou, il fallait vraiment s'armer de patience pour venir à bout de cet opus.

Aussi: l'OST se laisse écouter mais pas de morceau marquant, ce qui est dommage.